José Direitinho é formado em Agronomia, mas foi na escrita que descobriu a sua paixão. Nasceu em Lisboa, em 1965, e com 20 anos já escrevia no suplemento para jovens escritores do Diário de Notícias. Com um estilo literário bastante intenso e nostálgico, publicou a sua primeira obra A Casa do Fim, em 1992. Em 1999 viajou até ao Rio de Janeiro, onde participou na Bienal do Livro, uma prova do seu sucesso por ter sido o único português representado. Viveu durante algum tempo em Nova Iorque, na Ledig House, uma residência para escritores situada no vale do rio Hudson e foi lá que iniciou o seu livro de contos Um sorriso inesperado, publicado em 2005.